La gramola si compone di due assi di legno fissate parallelamente su un cavalletto e imperniate, ad una estremità, ad un terzo asse, il battitoio o gramile, in modo che questo possa essere sollevato e abbassato, mediante una impugnatura, nello spazio interposto.
Gli steli di lino o di canapa posti trasversalmente sulle assi fisse venivano vigorosamente battuti dall’azione del gramile.
Il processo di gramolatura aveva lo scopo di separare la filaccia greggia dalla parte legnosa dei canapuli.
Nel Maceratese la gramola veniva chiamata con diversi nomi: macegna,macingola, inciglia, smiglia, ciaola o graciòla.
Quest’ultima si differenzia dalla gramola vera e propria in quanto costituita da due gramili per raffinare ulteriormente la canapa ed è così denominata perché le tavole di legno, urtandosi, emettono un suono simile al "gracidare" delle rane.